社會辦大學過去在計畫經濟下的中國教育界是不可想像的事，而這幾年隨著改革開放政策，中國的社會辦大學已經初見端倪。李嘉誠出資40億元建起的汕頭大學就是中國經濟特區內的第一個“小哈佛”，這裡的學生就沒有貧困一說，除非你不努力。再到北大、清華、南大、複旦、中山、浙大等著名校園走一走，你就會發現，凡是校園內最新最好的建築，幾乎都是冠以某某名字的，就是說都是某某人贊助而建的。
清華大學教育基金會的負責人向我介紹，清華自90年代初開始，每年社會和學校自籌的資金投入，就已經超過了國家的撥款。以1995年為例，清華的總收入中，政府的事業費撥款只占29%，學校的社會資助與科研、生產、委培等的收入占70%多。可見，爭取社會捐助已經是中國目前那些著名大學之所以能過上相對好一點日子的重要途徑。這位負責人說，清華大學的貧困生數量並不小，每年有1300多名。這幾年清華之所以能做到使這支龐大的“貧困軍”沒有一位因經濟貧困而輟學，很大程度上他們除了按照政策減免學費外，還從社會資助中拿出大量經費保證貧困生們人均不低於1000元的各種補助。
在清華大學基金會小樓裡，有一行字非常醒目︰“一年之計，莫如樹谷；十年之計，莫如樹木；終身之計，莫如樹人。一樹一獲者，谷也；一樹十獲者，木也；一樹百獲者，人也。”
清華人太清楚育人之計，所以他們把建立社會捐助為主要來源的教育基金看作是“大樹”培之植之。“大樹”葉茂，“大樹”底下的人便好乘涼。
